蔗糖是日常生活中容易获得的甜味剂，在中国食用历史已有 2000多年。是食用时间长、认知度高，消费量大的传统甜味剂。生活中常见的白砂糖就是蔗糖，其甜味纯正，安全性好，在食品中的使用不受限制。但是随着社会发展，人们发现过量摄入蔗糖会导致各种疾病，如高血糖、龋齿、肥胖等。

1878年人们在实验室里发现了新型高倍甜味剂——糖精。1884年向市场推广使用，因为糖精难溶于水，市场供应的产品主要是其钠盐，即糖精钠。糖精的甜度约为蔗糖的450倍，口感带有苦感，安全性较差，能抗龋齿。当食用较多时，会影响肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。许多国家都限制了糖精钠在食品加工中的使用量。随着更多新型高倍甜味剂的发现和研发成功，糖精目前在食品中的应用较少。

1937年一个美国大学研究生发现了新型高倍甜味剂——甜蜜素。1949年开始投放市场。甜蜜素的甜度约为蔗糖的40到50倍，口感余味欠佳，安全性较差，能抗龋齿。1969年因用甜蜜素喂养的白鼠发现患有膀胱癌，故1970年美国、日本相继禁止使用。在随后的继续研究中，没有发现甜蜜素有致癌作用。人口服甜蜜素，40%由尿排出，60%由粪便排出，无蓄积现象。我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB 2760-2014）对食品加工中甜蜜素用量进行了严格限制。

1965年人们又在实验室发现了新型高倍甜味剂——阿斯巴甜。1981年被批准使用。阿斯巴甜的甜度约为蔗糖的200倍，口感纯正，安全性较好，能抗龋齿。阿斯巴甜的摄入可能增加患者偏头痛的发生率，或延长病痛持续时间。因此为确保安全，在日常生活中，不建议长期过量摄入阿斯巴甜。

1967年科学家发现了新型甜味剂——安赛蜜，1988年批准在食品中使用。安赛蜜的甜度约为蔗糖的200倍，口感带有金属味，安全性较好，能抗龋齿。甜蜜素中含有氯的有机化合物有毒，少量摄入无妨。长时间过量食用甜蜜素，会对人体的肝、神经系统造成危害。

糖精、甜蜜素、阿斯巴甜、安赛蜜这四种甜味剂都是科研人员在实验室研发其他产品偶然得到的产物。

1976年科研人员研发了一种新型高倍甜味剂——三氯蔗糖。1997年开始批准使用。三氯蔗糖的甜度约为蔗糖600到1000倍，口感较纯正，安全性好，能抗龋齿。是以蔗糖为原料的功能性的甜味剂。有学者研究了三氯蔗糖与蔗糖、阿斯巴甜、糖精、安赛蜜在甜味、苦后味、酸味、体积感、甜后味及非甜后味等方面的区别，发现三氯蔗糖与蔗糖的味感为接近，这说明了三氯蔗糖的问世代表了新型高倍度甜味剂的成就。

1998年美国公司研发出新型高倍甜味剂——纽甜，是阿斯巴甜的衍生物。2002年开始批准使用。纽甜的甜味约为蔗糖的6000到10000倍，口感纯正，安全性较好，能抗龋齿。大量的研究结果表明，纽甜适用于包括儿童、孕妇、哺乳期妇女和糖尿病患者在内的所有人群。使用纽甜无需对苯酮尿症患者特别表明。纽甜在体内可迅速新陈代谢。